Santa Cruz es la principal provincia exportadora minera de la Argentina. En 2025 concentró el 39,5% de las exportaciones mineras del país, con el oro y la plata como principales protagonistas. Pero hay otro indicador que muestra una realidad muy diferente: las mujeres representan apenas el 8,5% del empleo minero santacruceño.
El contraste vuelve a cobrar relevancia después del reciente Forbes Mujeres Power Summit, donde Alejandra Cardona, directora ejecutiva de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), señaló que la participación femenina en la minería argentina ronda actualmente el 13%. La cifra muestra una evolución nacional, pero también expone una brecha que Santa Cruz todavía no consigue cerrar.
Y hay una pregunta inevitable: ¿por qué una provincia que lidera las exportaciones mineras del país mantiene una participación femenina varios puntos por debajo del promedio nacional?
El problema no es nuevo. En noviembre de 2022, Santa Cruz tenía 9.335 puestos de trabajo mineros, de los cuales 775 estaban ocupados por mujeres. Representaban el 8,3% del total. Un año después, el empleo minero provincial había descendido a 8.931 puestos, una caída del 4,3%, mientras que el empleo femenino pasó a 770 trabajadoras.
Es decir, en un año Santa Cruz perdió 404 puestos de trabajo mineros, pero solamente cinco correspondieron a mujeres.
Por eso, la participación femenina pasó del 8,3% al 8,6%. El porcentaje mejoró, pero no porque hubiera ingresado una cantidad significativa de mujeres a la actividad, sino porque el empleo minero total cayó más rápido. Ese dato obliga a mirar algo que suele quedar oculto detrás de los porcentajes: participación no es lo mismo que crecimiento del empleo femenino.
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La comparación con la evolución nacional resulta todavía más interesante. Mientras Santa Cruz se mantenía alrededor del 8,5%, la participación femenina de la minería argentina pasó de aproximadamente el 7% en 2017 a más del 10% en 2022 y superó el 11% en 2023. Ahora, según lo planteado por CAEM en el encuentro de Forbes, ronda el 13%.
La brecha, por lo tanto, no parece explicarse solamente por el crecimiento general de la actividad.
Santa Cruz tiene una minería consolidada, grandes operaciones metalíferas, una extensa cadena de proveedores, instituciones de formación técnica y una importante demanda de profesionales y trabajadores especializados. Sin embargo, la proporción de mujeres dentro de esa estructura laboral continúa prácticamente estancada en un nivel cercano al 8,5%.
Y aquí aparece una discusión que el sector debería abordar con datos y no solamente con declaraciones.
¿Las mujeres están teniendo las mismas posibilidades de ingresar a las operaciones? ¿Qué ocurre con mantenimiento, planta, laboratorio, perforación, maquinaria pesada, seguridad, ambiente y supervisión? ¿Cuántas llegan a puestos jerárquicos? ¿Cuántas forman parte de las empresas contratistas y proveedoras? ¿Cuántas ingresan a la minería y consiguen construir una carrera dentro de ella?
En el Forbes Mujeres Power Summit, Cardona puso precisamente el foco en que el desafío ya no consiste solamente en lograr que las mujeres ingresen, sino también en que puedan permanecer y ascender. Entre las barreras mencionó las características de los yacimientos, los esquemas de trabajo que pueden implicar permanecer varios días lejos del hogar, las condiciones de las comunidades cercanas y la necesidad de formar mujeres para carreras técnicas.
Es un planteo que adquiere especial relevancia en Santa Cruz. Porque si hace años se habla de capacitación, inclusión, igualdad de oportunidades y apertura de la minería a las mujeres, pero la participación provincial continúa alrededor del 8,5%, la pregunta ya no debería ser solamente qué se está haciendo, sino qué resultados concretos está produciendo lo que se está haciendo.
Tampoco sería correcto afirmar que no hubo avances. Los hubo. La cantidad de mujeres empleadas en la minería argentina creció significativamente durante las últimas dos décadas y su participación nacional también aumentó, pero Santa Cruz permite formular una pregunta diferente.
¿Por qué el crecimiento del empleo minero no está generando un crecimiento proporcional del empleo femenino?
La respuesta puede involucrar múltiples factores: formación, ubicación de los proyectos, regímenes de trabajo, infraestructura, tareas de cuidado, cultura organizacional, disponibilidad de perfiles técnicos y condiciones de acceso a determinados puestos.
Lo que sí muestran los números es que el crecimiento de la minería no garantiza por sí mismo una mayor participación femenina y ese es quizás el dato que más debería interpelar a la principal provincia minera exportadora del país.
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Santa Cruz puede aumentar sus exportaciones, desarrollar nuevos proyectos, incorporar tecnología, ampliar proveedores y generar empleo. Pero si dentro de esa expansión la participación femenina continúa moviéndose alrededor del 8,5%, la pregunta seguirá vigente. Hace años que se habla de abrir las puertas de la minería.
Tal vez el debate que corresponde ahora sea cuántas puertas se están abriendo realmente, en qué áreas y para qué puestos.
Porque las mujeres ya demostraron que pueden trabajar en minería. El desafío pendiente es saber por qué, en Santa Cruz, todavía representan menos de una de cada diez personas empleadas por la actividad, mientras el promedio nacional se acerca al 13%.
Los números no cierran la discusión, la abren.
