La campaña de Minera Don Nicolás busca evaluar el potencial de oro de un área de 20.026 hectáreas próxima a Las Calandrias. El inicio de los trabajos se produce después de la adquisición anunciada por Cerrado Gold en mayo y coincide con nuevas inversiones, perforaciones y avances en otros proyectos del Macizo del Deseado.
La exploración minera vuelve a ganar movimiento en Santa Cruz. Minera Don Nicolás, subsidiaria de Cerrado Gold, inició una campaña de 5.000 metros de perforación en Falcon, un proyecto ubicado junto a las operaciones de lixiviación en pilas de Las Calandrias, en el Macizo del Deseado. El comienzo de las actividades fue informado el 9 de octubre por el Ministerio de Energía y Minería provincial, que acompañó el inicio de los trabajos a través de autoridades de la Secretaría de Estado de Minería.
La novedad tiene un antecedente que permite dimensionar su alcance. El 26 de mayo, Cerrado Gold anunció la adquisición de las propiedades Falcon, hasta entonces vinculadas a una subsidiaria de Pan American Silver. La operación comprendió aproximadamente 20.026 hectáreas y fue presentada por la compañía como parte de una estrategia de consolidación de terrenos próximos al centro productivo de Las Calandrias.
En ese momento, la empresa anticipó un programa de perforación de 5.000 metros para verificar la información histórica, avanzar en la definición de recursos y evaluar nuevas posibilidades de crecimiento alrededor de sus operaciones existentes. El inicio de la campaña representa, por lo tanto, el paso desde el anuncio de adquisición y el planteo exploratorio hacia los trabajos de campo previstos.
El interés de Falcon no se limita a la superficie incorporada. La cercanía con Las Calandrias podría facilitar una eventual integración de nuevos recursos a la operación existente, si los resultados geológicos y los estudios posteriores lo permiten. Esa posibilidad es parte de la estrategia declarada por Cerrado Gold para extender la vida útil de Minera Don Nicolás y ampliar su base de recursos.
Hay, sin embargo, una distinción importante: Falcon todavía no cuenta con un recurso mineral formalmente definido a partir de la información difundida por la compañía. En mayo, Cerrado Gold mencionó un objetivo conceptual interno de entre 150.000 y 200.000 onzas de oro, con leyes estimadas de entre 0,8 y 1,1 gramos por tonelada. La propia empresa advirtió que se trata de una estimación conceptual, basada en información insuficiente para definir un recurso mineral, y que no existe certeza de que la exploración permita confirmarla.
Las perforaciones deberán aportar información para determinar si ese potencial puede convertirse en recursos definidos y, eventualmente, en material económicamente aprovechable. Hasta conocer los resultados, no corresponde presentar esas onzas como reservas, recursos certificados ni producción futura.
De Falcon a La Manchuria: una temporada con varios frentes abiertos
El comienzo de la campaña se inscribe en un escenario más amplio. El 16 de septiembre, el Gobierno de Santa Cruz informó que el Macizo del Deseado concentraba 14 proyectos de oro y plata con actividades exploratorias. La nómina incluyó Cerro Bayo, Cerro León, El Águila, El Dorado-Monserrat, El Pantano, El Zanjón, Joaquín, La Flora, La Manchuria, Lolita, Luna Roja, Sascha/Marcelina, San Agustín y Venidero.
Uno de los avances más recientes corresponde a Astra Exploration, que el 17 de septiembre comunicó nuevos resultados de perforación en La Manchuria. Entre ellos informó un intervalo de tres metros con 4,34 gramos por tonelada de oro y 363,7 gramos por tonelada de plata en la zona Basalto, en una perforación que amplió en 50 metros el alcance previo de los trabajos. También reportó ocho metros con 3,12 gramos por tonelada de oro y 10,3 gramos por tonelada de plata en un sondeo de expansión hacia el noroeste.
A partir de esos resultados y de los objetivos regionales identificados, Astra planteó una nueva campaña de entre 10.000 y 20.000 metros de perforación para el cuarto trimestre de 2026. Se trata de un programa anunciado, cuya ejecución y resultados deberán seguirse en las próximas comunicaciones de la empresa.
Otro caso es El Dorado-Monserrat, de Fredonia Mining. La compañía anunció el 14 de septiembre una colocación privada por 10 millones de dólares canadienses para financiar sus actividades. La novedad se suma a la evaluación económica preliminar publicada el 31 de agosto y a la campaña de 10.000 metros de perforación iniciada en abril.
El proyecto cuenta con una estimación de aproximadamente 2,25 millones de onzas equivalentes de oro en las categorías de recursos medidos e indicados, según los datos publicados por la compañía. Esa cifra corresponde a una estimación de recursos minerales y no debe confundirse con reservas ni con producción asegurada.
También se registró un movimiento en la cartera de propiedades de Magna Terra Minerals. El 24 de septiembre, la compañía anunció la adquisición del 100% de Cerro Covadonga, El Meridiano y La Rosita, tres proyectos de oro y plata en Santa Cruz. La operación se acordó a cambio de US$25.000 y la emisión de 1.250.000 acciones, sujeta a las aprobaciones regulatorias correspondientes. La adquisición consolida derechos sobre esas propiedades, pero no equivale por sí misma al inicio de perforaciones ni a una inversión de desarrollo minero.
La exploración necesita convertir anuncios en resultados
La secuencia de novedades muestra distintas etapas de una misma actividad: Falcon inicia perforaciones después de su adquisición; Astra busca ampliar la mineralización conocida y preparar nuevos objetivos; Fredonia combina financiamiento, perforación y evaluación económica; y Magna Terra reorganiza su cartera de propiedades en la provincia.
En paralelo, el Gobierno santacruceño informó que FOMICRUZ proyectaba una nueva campaña de aproximadamente 4.000 metros de perforación en San Agustín, luego de completar 622 metros durante la primera etapa de 2026, antes de la pausa invernal. El anuncio constituye otro frente exploratorio, aunque su avance deberá evaluarse a partir del inicio efectivo de los trabajos y de los resultados que se obtengan.
Para Santa Cruz, el desafío no termina en atraer capitales o sumar metros de perforación. La exploración debe producir información geológica confiable que permita determinar qué proyectos pueden avanzar hacia una definición de recursos, una evaluación económica y, eventualmente, una decisión de inversión productiva.
En ese recorrido, Falcon adquiere relevancia por su ubicación junto a una operación existente y por la posibilidad de que los resultados contribuyan a extender su horizonte minero. Pero esa posibilidad todavía debe demostrarse. La campaña recién comienza y sus resultados serán los que permitan establecer si el potencial identificado por Cerrado Gold puede traducirse en nuevos recursos para Minera Don Nicolás.
