Patagonia Gold volvió a poner el foco en su proyecto Calcatreu, en Río Negro, con nuevos resultados de exploración que confirman la presencia de oro y plata en sectores del yacimiento. La compañía también anunció una nueva campaña de perforación y la incorporación de equipamiento propio para continuar los trabajos. En Santa Cruz, en cambio, todavía quedan preguntas pendientes sobre el futuro de sus proyectos, su participación en el desarrollo local y las iniciativas destinadas a la capacitación de trabajadores y al fortalecimiento de los proveedores provinciales.
El contraste no significa que Patagonia Gold haya abandonado sus proyectos en Santa Cruz ni que carezca de actividad en la provincia. Lo que aparece es una diferencia en la información pública disponible y en los antecedentes recientes de participación institucional. Mientras la empresa comunica resultados y próximos pasos en Río Negro, en Santa Cruz no encontramos información equivalente que permita conocer con precisión su agenda de desarrollo local.
En Calcatreu, el resultado más destacado de la última campaña se obtuvo en Belén West, donde una perforación interceptó ocho metros con leyes promedio de 15,71 gramos de oro y 476,6 gramos de plata por tonelada. Dentro de ese intervalo se identificó un tramo de un metro con 68,3 gramos de oro y 3.209 gramos de plata por tonelada. Los resultados corresponden a trabajos posteriores a la fecha efectiva de la estimación de recursos minerales utilizada en la Evaluación Económica Preliminar del proyecto, por lo que todavía no están incorporados en los cálculos vigentes.
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La compañía prevé realizar aproximadamente 10.000 metros adicionales de perforación durante los próximos 12 meses. Los trabajos buscarán ampliar la mineralización conocida en Belén y Nelson y evaluar nuevos objetivos. Además, Patagonia Gold adquirió una perforadora Boart Longyear LF90D, cuya llegada al proyecto está prevista para fines de noviembre de 2026. Según informó la empresa, contar con equipamiento propio le permitirá ganar flexibilidad operativa y reducir costos frente a la contratación de servicios externos.
La propiedad de Calcatreu comprende unas 55.000 hectáreas, aunque la exploración se concentra actualmente en menos de 3.000. Patagonia Gold informó que identificó más de 20 kilómetros de estructuras con potencial mineral, de los cuales 5,7 kilómetros cuentan con recursos definidos. También señaló que, de los 32 objetivos de exploración identificados en el distrito, siete disponen de recursos minerales establecidos. Estos datos describen el potencial que la compañía busca investigar, pero no deben confundirse con reservas económicamente explotables ni con resultados productivos garantizados.
Perito Moreno: una reunión sin Patagonia Gold
El contraste con Santa Cruz también aparece en la relación entre las empresas mineras y las comunidades donde desarrollan sus actividades. El 8 de octubre, autoridades municipales, representantes del Concejo Deliberante y empresarios de Perito Moreno se reunieron con representantes de Newmont y Minera Santa Cruz para analizar la participación de los proveedores locales en la actividad minera. Patagonia Gold había sido convocada, pero se excusó de asistir.
El encuentro se desarrolló en un contexto de preocupación por las dificultades que enfrentan las pequeñas y medianas empresas de la localidad para acceder a contrataciones y sostener sus servicios vinculados con la minería. Entre los planteos figuraron la necesidad de fortalecer el compre local, mejorar los canales de diálogo con las operadoras y generar mecanismos que faciliten la participación de las empresas de la zona.
La ausencia de Patagonia Gold no permite establecer por sí sola cuáles fueron sus motivos ni concluir que exista desinterés por el desarrollo de Perito Moreno. Sin embargo, constituye un antecedente concreto: la compañía no participó de una instancia convocada por las autoridades locales para discutir cuestiones directamente relacionadas con la actividad económica y las oportunidades de la comunidad.
La diferencia se hizo visible también en las iniciativas que se conocieron después de la reunión. Minera Santa Cruz anunció dos jornadas de capacitación para proveedores, previstas para el 28 de octubre, y una ronda de vinculación comercial para el día 29. La propuesta apunta a explicar los procedimientos de licitación de materiales y servicios y facilitar el contacto entre las empresas locales y la operadora.
Newmont, por su parte, participó del encuentro y anticipó que trabajaría en un plan de acción junto con los actores locales. Ese anuncio constituye un compromiso inicial, cuyo alcance deberá evaluarse a partir de las medidas que efectivamente se implementen.
En el caso de Patagonia Gold, no encontramos información pública suficiente para identificar una iniciativa equivalente presentada en esa instancia. La comparación no supone que todas las compañías deban desarrollar programas idénticos, pero sí plantea una pregunta razonable sobre las herramientas que cada operadora pone a disposición de las comunidades donde desarrolla sus proyectos.
Capacitación, empleo y proveedores: las preguntas pendientes
La formación de trabajadores es otra dimensión que merece atención. En un relevamiento publicado el 23 de octubre, Extremo Minero examinó distintas iniciativas de capacitación e incorporación de personal impulsadas por compañías con presencia en Santa Cruz, entre ellas VETA, Jóvenes Profesionales, FILÓN y Futuro PAS. En esa revisión no encontramos información pública suficiente para identificar un programa vigente de Patagonia Gold con características comparables.
Esto no significa que la compañía no capacite a su personal, no contrate trabajadores santacruceños o carezca de iniciativas internas. Significa que, con los antecedentes disponibles, no es posible precisar el alcance de una propuesta propia, sus destinatarios o sus resultados.
Para evaluar el impacto de los programas de formación no alcanza con conocer los anuncios. También es necesario saber cuántas personas participan, qué competencias adquieren, cuántas completan los cursos y qué posibilidades tienen de incorporarse a la industria. La contratación de trabajadores locales y la participación de proveedores provinciales son indicadores igualmente relevantes para determinar en qué medida la actividad minera genera oportunidades en las comunidades cercanas a los proyectos.
Las necesidades de una compañía en producción no son necesariamente las mismas que las de otra que desarrolla trabajos de exploración. Por eso, cualquier comparación debe contemplar la etapa de cada proyecto y sus requerimientos reales. Aun así, sería importante que Patagonia Gold informara qué perfiles necesita para sus proyectos santacruceños, qué participación tienen los residentes de la provincia en sus equipos y si contempla desarrollar programas de capacitación o incorporación de jóvenes profesionales.
Los interrogantes también alcanzan al estado de sus proyectos en Santa Cruz, las campañas de exploración previstas y las inversiones programadas. Una actualización de la empresa permitiría conocer cuáles son sus prioridades, qué actividades desarrolla actualmente y qué perspectivas contempla para vincular sus operaciones con el entramado económico provincial.
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La actividad de Patagonia Gold en Río Negro demuestra que la compañía mantiene una agenda de exploración con resultados concretos y nuevos trabajos previstos. En Santa Cruz, en cambio, su participación en las instancias de articulación con las autoridades y los sectores productivos locales no tuvo la misma visibilidad. En la reunión convocada por Perito Moreno el 8 de octubre, la empresa se excusó de participar, mientras otras operadoras expusieron iniciativas vinculadas con el desarrollo de proveedores.
La diferencia plantea una pregunta legítima para una compañía con presencia en la provincia: ¿qué acciones tiene previstas para promover el empleo local, la capacitación y la participación de proveedores santacruceños? No se trata de desconocer la actividad que desarrolla Patagonia Gold ni de dar por hecho que no existen iniciativas, sino de señalar que, hasta el momento, no se han conocido públicamente propuestas comparables en los espacios mencionados.
Informar sobre esos planes permitiría conocer qué lugar ocupa Santa Cruz en la agenda de la empresa y qué oportunidades contempla para las comunidades y los proveedores de la provincia. La exploración y los resultados geológicos son una parte de la actividad minera; la relación con el territorio donde opera, el empleo y el desarrollo de capacidades locales también forman parte de las expectativas que genera.
