El litio Catamarca vuelve a ser protagonista del mapa minero nacional. El Ministerio de Economía aprobó la adhesión al Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI) del proyecto de ampliación de la planta de procesamiento de Fénix, ubicado en el Salar del Hombre Muerto, en la provincia de Catamarca. La inversión asciende a US$ 251.321.494 y corresponde a Río Tinto, uno de los gigantes mineros más poderosos del planeta. La medida quedó plasmada en el Boletín Oficial a través de la resolución 431 del Palacio de Hacienda.
¿Qué implica esta ampliación para la producción de litio argentina?
La denominada Expansión Fase 1B tiene como objetivo sumar 9.500 toneladas anuales adicionales de carbonato de litio a la capacidad instalada de Fénix. Una vez concluidas las obras, previstas para noviembre de 2026, el proyecto alcanzará una producción total de 38.000 toneladas anuales. Se trata de la segunda ampliación sucesiva: en 2024, Fénix ya había incorporado 10.000 toneladas anuales a su capacidad.
Fénix, operado por Minera Altiplano —subsidiaria de Río Tinto—, no es un proyecto más: es el primer desarrollo de litio en funcionar en la Argentina, con actividad continua desde 1998. Hoy, bajo el paraguas del RIGI, según consigna EconoJournal, el proyecto acelera su expansión con respaldo formal del Estado nacional, lo que refuerza la señal hacia los mercados internacionales.
Río Tinto consolida su liderazgo en el litio argentino: ¿qué viene después?
La aprobación del RIGI para Fénix no es un hecho aislado. Río Tinto se convirtió en el mayor productor de litio del país en 2025, tras adquirir por US$ 6.500 millones a Arcadium Lithium —empresa surgida de la fusión entre la australiana Allkem y la estadounidense Livent—. A eso se suma el megaproyecto Rincón, en la provincia de Salta, donde la compañía prevé invertir otros US$ 2.500 millones.
El escenario que se configura es claro: Argentina avanza en su posicionamiento como proveedor estratégico de litio para la transición energética global, y el RIGI aparece como el instrumento que permite atraer y retener inversiones de semejante envergadura. La pregunta que muchos se hacen es si el país logrará traducir este flujo de capital en desarrollo territorial genuino para las provincias productoras, especialmente Catamarca, que alberga algunos de los salares más ricos del mundo.
La aprobación de la ampliación de Fénix bajo el RIGI no solo suma capacidad productiva: reafirma que el triángulo del litio sigue siendo una de las apuestas más sólidas de la minería argentina en el largo plazo.
Fuente: EconoJournal
