Para imitar: Mientras en Santa Cruz el debate sobre minería suele quedar atrapado entre discursos, promesas de desarrollo y tensiones permanentes con las comunidades, en Río Negro el proyecto Calcatreu empieza a mostrar algo mucho más concreto: circulación real de dinero en las economías regionales, fortalecimiento del compre local y una decisión política clara de vincular la actividad minera con el entramado productivo provincial.
Los números difundidos por el Gobierno rionegrino son contundentes. Solo durante 2025, Calcatreu registró compras por más de $2.700 millones en Ingeniero Jacobacci y más de $11.500 millones en toda la provincia. No se trata solamente de inversión minera: se trata de recursos que terminan impactando en comercios, proveedores, servicios, transporte, logística y empleo indirecto.
Y ahí aparece inevitablemente la comparación con Santa Cruz.
Porque si hay una provincia argentina con décadas de experiencia minera, enormes volúmenes de producción y múltiples operaciones en funcionamiento, esa es Santa Cruz. Sin embargo, todavía persiste una sensación cada vez más extendida entre proveedores, pymes y actores regionales: gran parte de la riqueza generada por la minería continúa teniendo baja capacidad de derrame territorial real.
Te puede interesar: Calcatreu entra en fase decisiva, Patagonia Gold muestra avances y anticipa el inicio de producción
La diferencia no pasa únicamente por las empresas. También hay una cuestión de conducción política, planificación y exigencia estatal.
El gobernador rionegrino Alberto Weretilneck fue explícito tras recorrer el proyecto: “cada peso que se invierte tiene que volver a la provincia en forma de trabajo, producción y desarrollo”. Esa frase parece sintetizar un concepto que en Santa Cruz muchas veces quedó diluido entre burocracia, falta de controles efectivos o esquemas donde el compre local termina siendo más declamativo que estructural.
Y el problema no es menor.
En una provincia como Santa Cruz, donde históricamente la minería fue presentada como motor de desarrollo, resulta lógico que las comunidades empiecen a preguntarse cuánto de ese movimiento económico queda verdaderamente en las localidades. La discusión ya no pasa solamente por empleo directo. Hoy el foco está puesto en la capacidad de integrar proveedores locales, profesionalizar servicios, generar cadenas de valor y construir economías regionales menos dependientes del empleo estatal.
Por eso lo de Calcatreu empieza a observarse con atención desde distintos sectores de la Patagonia. Porque muestra un esquema donde el desarrollo minero intenta articularse desde el inicio con el tejido económico regional y no como una consecuencia secundaria.
Santa Cruz tiene experiencia, infraestructura minera, mano de obra capacitada y un ecosistema empresarial mucho más desarrollado que otras provincias emergentes. Pero justamente por eso, el nivel de exigencia también debería ser mayor.
La gran pregunta es incómoda, pero inevitable: ¿cómo puede ser que provincias con proyectos mucho más nuevos estén logrando instalar con más fuerza la discusión sobre desarrollo regional, compre local y circulación económica concreta?
Te puede interesar también: Más de 200 empleos en marcha y oro listo para exportar: Calcatreu pone primera en Río Negro
La minería santacruceña todavía tiene escala para corregir eso. Pero el tiempo empieza a jugar en contra. Porque las comunidades ya no se conforman con anuncios de inversión multimillonarios si después el impacto cotidiano en las economías locales sigue siendo limitado o desigual.
Y ahí está quizás la principal enseñanza que deja hoy Calcatreu: la licencia social no se construye únicamente con producción, sino con participación económica visible, tangible y distribuida en el territorio.
Galería de imágenes:
