Represas, empleo y reactivación económica
La reactivación de las obras hidroeléctricas sobre el río Santa Cruz proyecta 4.000 puestos de trabajo directos e indirectos y puede contribuir a diversificar la actividad económica provincial. Para la minería, que durante los últimos años concentró buena parte de las expectativas de empleo e inversión, la recuperación de otros sectores representa también una oportunidad para aliviar una presión que excede sus posibilidades como industria.
La firma de los acuerdos para reactivar las represas sobre el río Santa Cruz abre una perspectiva que trasciende la recuperación de una de las obras de infraestructura energética más importantes del país. Con 1.800 puestos de trabajo directos y otros 2.200 indirectos proyectados, el emprendimiento puede convertirse en una nueva fuente de actividad económica para Santa Cruz y contribuir a modificar un escenario en el que la minería terminó ocupando un lugar cada vez más determinante como generadora de empleo, inversiones y movimiento productivo.
El acuerdo alcanzado el 5 de noviembre entre el Gobierno provincial, la UTE Gezhouba y la representación sindical establece las condiciones para avanzar con el reinicio de los trabajos, contempla la actualización del plan de obra y compromete la aplicación de la legislación santacruceña en materia de contratación de trabajadores y proveedores. La incorporación del esquema 90/10 y la prioridad para las empresas inscriptas en el Registro Único de Proveedores de Actividades Económicas (RUPAE) buscan que una parte sustancial de los recursos movilizados por la construcción permanezca en la provincia.
Las primeras incorporaciones anunciadas y la previsión oficial de alcanzar la plena actividad operativa entre fines de enero y febrero de 2027 permiten dimensionar el movimiento que se espera recuperar. Aunque los 4.000 empleos corresponden a una proyección y no a puestos actualmente ocupados, su magnitud resulta significativa para una economía provincial que necesita ampliar sus fuentes de trabajo privado. El impacto tampoco se limitará a las localidades directamente vinculadas con el proyecto: el transporte, la logística, el mantenimiento, la provisión de materiales, la alimentación y los servicios industriales pueden extender la demanda hacia empresas de distintos puntos de Santa Cruz.
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Para comprender la importancia de esta reactivación hay que observar el contexto en el que se produce. Durante los últimos años, la minería metalífera se consolidó como uno de los principales sostenes de la economía santacruceña. Su capacidad exportadora, la continuidad de las operaciones y el entramado de empresas que trabaja alrededor de los yacimientos le otorgaron un protagonismo que, en un escenario de dificultades para otras actividades tradicionales, también terminó concentrando buena parte de las expectativas sociales y políticas sobre la generación de empleo.
Esa centralidad tiene una contracara. Las compañías mineras reciben una demanda creciente para incorporar trabajadores locales, ampliar la participación de proveedores provinciales y generar nuevas oportunidades laborales en las comunidades cercanas a sus operaciones. Son reclamos legítimos, pero que deben analizarse considerando la dimensión real de cada proyecto, sus necesidades operativas y las distintas etapas de producción. La minería tiene capacidad para generar empleo de calidad y actividad económica, pero no puede convertirse en la única respuesta a las necesidades laborales de una provincia con una estructura productiva mucho más amplia.
En ese sentido, la recuperación de las represas puede contribuir a distribuir esa demanda entre distintas actividades. No se trata de restarle importancia a la minería ni de plantear una competencia entre sectores, sino de recuperar otros motores económicos que permitan ampliar las alternativas para los trabajadores santacruceños.
El escenario hidrocarburífero también comienza a mostrar señales que merecen atención. La salida de YPF de distintas áreas convencionales y el ingreso de nuevas operadoras abrieron un proceso de reorganización que todavía necesita consolidar resultados, pero durante 2026 comenzaron a registrarse iniciativas concretas de inversión y actividad. El programa de perforación de CGC en el flanco norte, con un equipo propio y 31 pozos previstos entre 2026 y 2027, junto con la campaña de Crown Point Energía en Koluel Kayke y Piedra Clavada, constituyen movimientos que pueden contribuir a recuperar producción y empleo. También las evaluaciones sobre el potencial no convencional de la formación D-129 forman parte de una agenda exploratoria que busca ampliar las perspectivas de la industria.
La pesca, por su parte, continúa atravesando dificultades estructurales que afectan su capacidad de sostener empleo y actividad industrial. Sin embargo, también registra iniciativas de inversión y recuperación de capacidad productiva, como la ampliación de Marina Austral en Caleta Olivia y el proyecto de Grupo Veraz en Puerto Deseado. Son movimientos que todavía no alcanzan para hablar de una recuperación generalizada del sector, pero que muestran que existen otras posibilidades de inversión y generación de trabajo fuera de la actividad minera.
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La reactivación de las represas y los movimientos que comienzan a registrarse en hidrocarburos forman parte de una agenda de recuperación productiva impulsada por el gobierno de Claudio Vidal. En ambos casos, el desafío estuvo en recuperar actividades que habían perdido dinamismo, destrabar situaciones que condicionaban las inversiones y volver a generar condiciones para la creación de puestos de trabajo. La firma de los acuerdos hidroeléctricos representa un avance concreto de esas gestiones, aunque el cumplimiento de los compromisos y la ejecución de las obras involucrarán también a Nación, la contratista y los organismos responsables del proyecto.
Para las empresas proveedoras santacruceñas, la nueva etapa abre una posibilidad que merece especial atención. La experiencia acumulada por muchas pymes en la prestación de servicios a la minería y los hidrocarburos puede encontrar nuevos espacios de participación en una construcción que demandará una diversidad importante de bienes y servicios. Pero, como sucede en la actividad minera, la prioridad para los proveedores locales debe traducirse en oportunidades concretas de contratación, condiciones comerciales accesibles y capacidad para sostener inversiones y empleo.
Santa Cruz necesita que sus grandes proyectos productivos dejen capacidades instaladas en el territorio. La continuidad de la minería, la recuperación de la actividad hidrocarburífera, el fortalecimiento de la pesca y la construcción de las represas pueden conformar una estructura económica con mayores posibilidades de sostener empleo y generar valor. Para la minería, que seguirá teniendo un papel central por su peso exportador y su capacidad de inversión, contar con otros sectores en condiciones de generar trabajo también significa un escenario provincial más equilibrado.
La reactivación de las represas será un aporte efectivo a ese objetivo en la medida en que los acuerdos se conviertan en obras, contrataciones y puestos de trabajo reales. El desafío de Santa Cruz es que esta recuperación no quede limitada a la finalización de grandes proyectos, sino que permita fortalecer empresas, incorporar trabajadores y ampliar una matriz productiva que durante demasiado tiempo dependió de un número reducido de actividades.
