Los resultados de tres perforaciones en Herradura Hill identificaron mineralización en profundidad y hacia el oeste del actual diseño conceptual de explotación. Uno de los pozos encontró una segunda zona mineralizada a más de 200 metros del límite occidental. La compañía busca completar 10.000 metros de perforación y avanzar hacia un estudio de prefactibilidad previsto para 2027.
Fredonia Mining Inc. informó nuevos resultados de su campaña de perforación diamantina en el proyecto de oro y plata El Dorado-Monserrat (EDM), ubicado en el Macizo del Deseado, provincia de Santa Cruz. Los trabajos se concentraron en Herradura Hill, uno de los sectores que integran el proyecto y que forma parte del esquema de explotación evaluado recientemente por la compañía.
Los resultados corresponden a los pozos HDDH061, HDDH062 y HDDH063 y aportan nueva información sobre la distribución de la mineralización. El dato más relevante se encuentra en el sector occidental de Herradura Hill, donde la empresa identificó intervalos mineralizados tanto en el borde del diseño conceptual de mina a cielo abierto como fuera de su delimitación actual.
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El pozo HDDH062 interceptó 24,7 metros con una ley de 1,6 gramos por tonelada de oro equivalente (AuEq), desde los 120,3 metros de profundidad. Dentro de ese intervalo se identificaron 3,5 metros con 5,5 g/t AuEq. La perforación registró además otros 35 metros con una ley de 0,8 g/t AuEq a partir de los 153,5 metros.
La ubicación de HDDH062, sobre el límite occidental del diseño actual del rajo, resulta particularmente significativa para la interpretación geológica del depósito. Los resultados muestran dos intervalos mineralizados en profundidad y permiten plantear la posibilidad de extender la mineralización más allá de lo contemplado en el esquema conceptual de explotación. Entre ambos intervalos principales existe una separación de 8,5 metros de material de menor ley.
La segunda perforación, HDDH061, aporta otro elemento a esa interpretación. Ubicada a más de 200 metros al oeste de HDDH062, identificó 10 metros con 0,75 g/t AuEq desde los 51 metros, incluyendo 1,5 metros con 3,3 g/t AuEq. También registró dos intervalos adicionales: 4 metros con 0,41 g/t AuEq desde los 118 metros y otros 4 metros con 0,6 g/t AuEq desde los 136 metros.
La compañía considera que este resultado confirma la presencia de mineralización de oro y plata fuera de la huella del diseño actual de explotación. Sin embargo, existe una distinción geológica importante: todavía debe establecerse la continuidad entre esa zona y el depósito conocido de Herradura Hill. Por lo tanto, el resultado representa un nuevo objetivo de exploración, pero no implica que se haya incorporado automáticamente mineralización adicional a los recursos minerales estimados.
El tercer pozo, HDDH063, fue perforado en el sector centro-oriental del diseño del rajo y aportó información para reforzar el modelo geológico existente. Allí se registraron 5 metros con 1,46 g/t AuEq desde los 97 metros, incluyendo 1,4 metros con 4,7 g/t AuEq. También se identificaron otros 7,7 metros con una ley de 0,99 g/t AuEq desde los 107,4 metros, dentro de los cuales se destaca un intervalo de un metro con 3,76 g/t AuEq.
En conjunto, las tres perforaciones permiten observar dos aspectos complementarios de la campaña: por un lado, la confirmación de mineralización dentro de sectores ya contemplados en el modelo de recursos y, por otro, la identificación de nuevas zonas que podrían ampliar el conocimiento del sistema hacia el oeste y en profundidad.
De la estimación de recursos a la evaluación económica
Los resultados adquieren mayor dimensión al observar el recorrido que viene realizando Fredonia en El Dorado-Monserrat. En noviembre de 2024, la compañía presentó su primera estimación de recursos minerales, que alcanzó 2,248 millones de onzas de oro equivalente en las categorías Medidos e Indicados. Aquella estimación se había construido sobre una base de 40.472,68 metros de perforación y 5.305,43 metros de trincheras.
En abril de 2026, Fredonia anunció el inicio de un nuevo programa de perforación diamantina de 10.000 metros, orientado a ampliar los recursos existentes, mejorar su clasificación y evaluar nuevos objetivos dentro del sistema mineralizado. En paralelo, la compañía avanzó con los estudios técnicos necesarios para determinar las posibilidades económicas del proyecto.
El 31 de agosto presentó los resultados de su primera Evaluación Económica Preliminar (PEA), acompañada por una actualización de la estimación de recursos minerales. El nuevo inventario alcanzó 2,76 millones de onzas de oro equivalente en las categorías Medidos e Indicados y otras 1,09 millones de onzas en la categoría Inferidos.
El estudio proyectó una operación convencional a cielo abierto, con extracción mediante camiones y palas y procesamiento mediante lixiviación en pilas. El escenario económico contempla una vida útil superior a los 17 años y una producción promedio de aproximadamente 146.000 onzas de oro equivalente anuales. Durante los primeros cinco años, la producción promedio proyectada asciende a unas 183.000 onzas anuales.
La evaluación estimó un valor actual neto después de impuestos de aproximadamente US$1.500 millones, calculado con una tasa de descuento del 10%, y una tasa interna de retorno del 65%. La inversión inicial fue estimada en aproximadamente US$346 millones, incluyendo flota minera, planta de procesamiento, infraestructura, gastos de preproducción y capital de trabajo inicial.
El documento también evaluó un escenario alternativo que incorpora determinados beneficios del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Bajo esos supuestos, el VAN después de impuestos podría alcanzar aproximadamente US$1.800 millones y la TIR el 82%. Sin embargo, esos beneficios no forman parte del escenario base de la PEA y su aplicación depende de la eventual calificación del proyecto y de las validaciones correspondientes.
Es importante precisar que una Evaluación Económica Preliminar no constituye una decisión de construcción ni acredita la existencia de reservas minerales. El estudio incluye recursos Inferidos, cuya confianza geológica es insuficiente para aplicarles las consideraciones económicas que permitan clasificarlos como reservas. Sus resultados representan un escenario de evaluación y no garantizan que la operación proyectada llegue a materializarse.
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En este contexto, las nuevas perforaciones de Herradura Hill tienen una función concreta: aportar información para mejorar el conocimiento geológico del depósito y evaluar si la mineralización identificada en los sectores occidentales puede ampliar el inventario actualmente considerado en el diseño conceptual de mina. La propia empresa aclaró que los resultados anunciados el 2 de noviembre fueron obtenidos después de la fecha efectiva de la PEA y, por esa razón, todavía no están incorporados en la estimación de recursos ni en la evaluación económica.
Fredonia informó que continuará con las perforaciones de seguimiento en Herradura Hill y Main Veins, con el objetivo de completar los 10.000 metros previstos y respaldar la elaboración de un estudio de prefactibilidad, cuya finalización está proyectada para 2027.
La campaña utiliza perforación diamantina con testigos de diámetro HQ3. Las muestras son divididas longitudinalmente y una mitad se envía al laboratorio certificado Alex Stewart International, en Mendoza, para los análisis de oro mediante ensayo al fuego e ICP de 39 elementos. La otra mitad queda conservada como referencia.
Los intervalos publicados corresponden a longitudes medidas sobre los pozos y no representan necesariamente los espesores verdaderos de los cuerpos mineralizados. Asimismo, las leyes de oro equivalente informadas para esta campaña se calcularon tomando como referencia un precio de US$4.000 por onza de oro y US$70 por onza de plata, con recuperaciones supuestas del 85% para el oro y del 80% para la plata. Estos parámetros son diferentes de los utilizados para el escenario económico base de la PEA.
Con más de 33.500 hectáreas correspondientes a El Dorado-Monserrat y una posición territorial que se extiende sobre aproximadamente 64.000 hectáreas en el Macizo del Deseado, Fredonia busca consolidar uno de los proyectos de oro y plata de exploración avanzada de Santa Cruz. Los resultados de Herradura Hill agregan nuevos objetivos a ese proceso, aunque su eventual incorporación al modelo de recursos y su incidencia económica dependerán de las próximas etapas de perforación, interpretación geológica y evaluación técnica.
