Litio Catamarca vuelve a ser protagonista en la agenda de inversión minera argentina. Rio Tinto aceleró su apuesta por el mineral estratégico con la aprobación bajo el RIGI de una ampliación de 530 millones de dólares en su proyecto Fénix, ubicado en el Salar del Hombre Muerto.
El Comité Evaluador del Régimen de Incentivos para las Grandes Inversiones confirmó la expansión, que permitirá incrementar en 9.500 toneladas anuales la producción de carbonato de litio. El proyecto, que cuenta con una historia de casi tres décadas en la región, consolida a Catamarca como uno de los pilares del sector minero nacional.
¿Cuál es el impacto en empleo y divisas?
La inversión generará 1.143 puestos de trabajo durante la construcción y 504 empleos permanentes en operaciones, combinando efectos directos e indirectos. Las exportaciones proyectadas alcanzarán 165 millones de dólares anuales, reafirmando el rol del litio como motor de ingresos de divisas para el país.
El ministro de Economía Luis Caputo confirmó los detalles de esta expansión, que se inscribe en una estrategia más ambiciosa de Rio Tinto en Argentina. La empresa proyecta alcanzar 200.000 toneladas anuales de carbonato de litio a través de múltiples iniciativas en Jujuy, Salta y Catamarca, con inversiones totales superiores a los 3.800 millones de dólares.
¿Por qué el RIGI fue determinante para retomar la expansión?
La reactivación del proyecto Fénix responde a una combinación de factores. La estabilización del mercado global de litio —tras la caída de precios que en 2024 obligó a suspender la fase 1B con 75% de avance— se vio reforzada por el marco de incentivos que ofrece el RIGI, garantizando estabilidad fiscal por 30 años.
El yacimiento ubicado a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar en Antofagasta de la Sierra representa una de las mayores concentraciones de salmueras de litio del mundo. La actual producción de 32.000 toneladas anuales se verá significativamente ampliada con esta inversión.
La aprobación de Fénix es parte de un proceso más amplio. El RIGI cuenta actualmente con 12 proyectos aprobados y 27 presentados, anticipándose que entre 15 y 20 iniciativas adicionales podrían integrarse antes de 2027. El sector minero ya impactó con 6.037 millones de dólares en exportaciones durante 2025, posicionando a la minería como pilar estratégico de la economía argentina.
Fuente: Infoenergía
