Aunque la explotación a cielo abierto finalizó hace varios años, el proyecto Cap Oeste continúa siendo uno de los activos mineros más interesantes de Santa Cruz. Ubicado en pleno Macizo del Deseado y operado por Patagonia Gold, el yacimiento mantiene importantes recursos de alta ley que permanecen bajo tierra y que podrían convertirse en el eje de una futura operación subterránea.
En ese contexto, inspectores de la Secretaría de Estado de Minería de Santa Cruz realizaron una nueva inspección técnica en el emprendimiento, como parte de las tareas periódicas de fiscalización y seguimiento que lleva adelante la autoridad minera provincial.
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La recorrida incluyó distintas áreas operativas e instalaciones del proyecto, con el objetivo de verificar condiciones de seguridad, evaluar el estado general del emprendimiento y constatar el cumplimiento de las normativas vigentes para el desarrollo de la actividad.
Un proyecto que sigue vigente después del cierre de la mina a cielo abierto
Cap Oeste se encuentra dentro de un corredor estructural mineralizado que se extiende aproximadamente seis kilómetros entre los prospectos La Pampa y Tango. La zona mineralizada principal identificada hasta el momento alcanza una longitud cercana a los 1,2 kilómetros.
La mina a cielo abierto dejó de operar en julio de 2018. Sin embargo, el proyecto nunca quedó inactivo. Patagonia Gold continuó recuperando metales preciosos mediante procesos de lixiviación residual y, paralelamente, avanzó en la evaluación de los recursos de mayor ley ubicados debajo del antiguo pit.
Precisamente allí se encuentra uno de los aspectos más relevantes del proyecto: la denominada «mineralización tipo COSE», una zona de alta ley que concentra aproximadamente 298.000 onzas equivalentes de oro (AuEq) con leyes promedio cercanas a los 19 gramos por tonelada.
Según estimaciones técnicas realizadas por Cube Consulting bajo estándares internacionales NI 43-101, este sector contiene alrededor de 478.000 toneladas de recursos minerales medidos e indicados, con características aptas para métodos convencionales de procesamiento.
El potencial de una futura mina subterránea
Para una provincia como Santa Cruz, donde gran parte de la producción aurífera proviene de operaciones que combinan minería a cielo abierto y subterránea, la evaluación de estos recursos adquiere especial relevancia.
La presencia de mineralización de alta ley bajo la antigua explotación mantiene vigente el interés geológico y económico sobre Cap Oeste. Por esa razón, la compañía continúa desarrollando estudios, tareas de prospección y análisis orientados a determinar la viabilidad de una futura etapa subterránea.
Mientras tanto, las inspecciones realizadas por la autoridad minera permiten monitorear el estado del proyecto y asegurar que las actividades se desarrollen bajo los estándares operativos y de seguridad exigidos por la normativa provincial.
Desde la Secretaría de Estado de Minería indicaron que este tipo de controles continuarán realizándose en los distintos emprendimientos santacruceños, con el objetivo de fortalecer los mecanismos de supervisión, garantizar la transparencia de las operaciones y acompañar el desarrollo responsable de los recursos minerales de la provincia.
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Cap Oeste representa hoy un ejemplo de cómo un proyecto puede seguir generando expectativas incluso después del cierre de una explotación a cielo abierto. Bajo la superficie permanece un importante volumen de mineral de alta ley que continúa siendo objeto de evaluación y que podría definir una nueva etapa para uno de los yacimientos más conocidos del Macizo del Deseado.
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