La transformación que atraviesa la costa atlántica de Río Negro, impulsada por el desarrollo del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), los proyectos de Gas Natural Licuado (GNL) y nuevas terminales energéticas, no sólo modifica la matriz logística de esa provincia. También plantea un nuevo escenario para el resto de los puertos patagónicos, especialmente los de Chubut y Santa Cruz, que cuentan con infraestructura, experiencia operativa y condiciones naturales para integrarse a un esquema regional cada vez más demandante.
La estrategia rionegrina tiene como ejes principales la reconversión del puerto de San Antonio Este en una terminal multipropósito y el desarrollo de Punta Colorada como nodo de exportación de petróleo proveniente de Vaca Muerta. Ambos proyectos concentran inversiones multimillonarias que buscan posicionar a Río Negro como la principal puerta de salida de hidrocarburos argentinos hacia los mercados internacionales.
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Sin embargo, el crecimiento de la actividad energética no se limita a la construcción de nuevos puertos. La magnitud de las obras, el aumento previsto del tráfico marítimo y la necesidad de sostener cadenas logísticas cada vez más complejas abren la posibilidad de una articulación regional donde otros puertos de la Patagonia podrían desempeñar funciones específicas.
Una red logística que puede extenderse hacia el sur
Especialistas del sector coinciden en que el desarrollo de grandes polos energéticos suele generar una demanda creciente de servicios marítimos, abastecimiento industrial, reparación naval, operaciones offshore, almacenamiento y logística de apoyo. En ese contexto, los puertos de Chubut y Santa Cruz cuentan con capacidades que podrían complementarse con los nuevos desarrollos de Río Negro.
En Chubut, terminales como Comodoro Rivadavia, Puerto Madryn y Rawson poseen una larga trayectoria vinculada a la industria petrolera, pesquera y de servicios marítimos, además de infraestructura que podría adaptarse a nuevas necesidades derivadas del crecimiento energético de la región.
En Santa Cruz, la situación adquiere características particulares debido a la presencia de puertos con experiencia en operaciones mineras, pesqueras y de abastecimiento para industrias de gran escala.
Entre ellos, Puerto Deseado aparece como uno de los activos logísticos más relevantes del litoral atlántico.
Considerado por numerosos especialistas y operadores marítimos como uno de los puertos continentales naturales más seguros de Sudamérica, Puerto Deseado ofrece condiciones excepcionales de resguardo, una amplia ría de aguas profundas protegida de los temporales y una ubicación estratégica sobre el Atlántico Sur.
Estas características le han permitido consolidarse durante décadas como base de operaciones para la pesca, la actividad científica, campañas antárticas y el abastecimiento de distintos proyectos productivos de la Patagonia.
En un escenario de mayor movimiento marítimo asociado al crecimiento energético, el puerto santacruceño podría fortalecer su rol como plataforma de servicios especializados, apoyo logístico, recepción de cargas de proyecto, abastecimiento de buques y operaciones complementarias para industrias que requieran infraestructura segura y disponibilidad operativa.
A ello se suma su cercanía con varios de los principales proyectos mineros de Santa Cruz, lo que permitiría potenciar sinergias entre minería, energía y servicios portuarios si se desarrollan políticas de infraestructura acordes a esa oportunidad.
No obstante, para que ese potencial pueda materializarse será necesario avanzar en inversiones que mejoren la infraestructura portuaria, la conectividad terrestre, el dragado cuando corresponda, el equipamiento operativo y la articulación público-privada que permita atraer nuevos negocios.
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El crecimiento de Río Negro, lejos de interpretarse únicamente como una competencia entre provincias, también puede convertirse en un catalizador para consolidar una red portuaria patagónica integrada, donde cada terminal aporte ventajas específicas dentro de una cadena logística de alcance nacional.
La expansión prevista para el transporte de petróleo, gas natural licuado, insumos industriales y servicios marítimos representa uno de los mayores desafíos logísticos de las próximas décadas en Argentina. En ese escenario, los puertos de Chubut y Santa Cruz cuentan con atributos que podrían permitirles asumir un papel complementario y estratégico, siempre que logren acompañar el ritmo de las inversiones que hoy comienzan a transformar el mapa energético del país.
