La Universidad Tecnológica Nacional (UTN), Facultad Regional Santa Cruz, y la Municipalidad de Puerto Deseado firmaron un convenio para avanzar en la creación de una extensión áulica de la institución en esa localidad del norte de la provincia. El acuerdo fue suscripto por el decano de la UTN FRSC, Sebastián Puig, y el intendente de Puerto Deseado, Juan Raúl Martínez.
Durante el encuentro, Puig destacó que la iniciativa permitirá ampliar la presencia territorial de la Facultad y acercar oportunidades de formación y capacitación a estudiantes, trabajadoras y trabajadores de la región. El decano también señaló que el proyecto forma parte de la agenda que la UTN Santa Cruz desarrolla junto con distintos actores vinculados al sector productivo provincial, con el objetivo de generar propuestas de formación relacionadas con las necesidades de las industrias.
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La futura extensión áulica se incorpora a un proceso de expansión territorial que la Facultad Regional Santa Cruz ya desarrolla en otras localidades. Actualmente, la UTN registra extensiones áulicas en Caleta Olivia, Comandante Luis Piedra Buena, El Calafate y Puerto Santa Cruz, experiencias que permitieron trasladar distintas propuestas académicas a localidades que no cuentan con una Facultad Regional propia.
En Caleta Olivia, la presencia de la UTN bajo esta modalidad se remonta a 2010, mientras que en Comandante Luis Piedra Buena comenzó en 2011. Posteriormente, en 2022 se incorporaron El Calafate y Puerto Santa Cruz. La experiencia de El Calafate muestra además una evolución concreta de este tipo de iniciativas: luego de la puesta en marcha de las propuestas académicas, en 2025 se entregaron los primeros títulos a egresados de esa extensión. En Puerto Santa Cruz también se desarrollaron carreras vinculadas con necesidades específicas de la región, entre ellas la Tecnicatura Universitaria en Mantenimiento y Operación en Redes Eléctricas.
En este esquema, Puerto Deseado constituye ahora una nueva etapa de expansión. La firma del convenio permite iniciar el proceso institucional, aunque todavía no se informó qué carreras, tecnicaturas u otras propuestas académicas serán dictadas en la localidad. Por lo tanto, el acuerdo no implica todavía la puesta en funcionamiento de una sede ni permite afirmar que una determinada carrera vaya a desarrollarse allí.
El anuncio adquiere particular relevancia por el momento que atraviesa la UTN Santa Cruz en materia de formación vinculada con el sector productivo. Semanas atrás, el Consejo Superior de la Universidad aprobó para la Facultad Regional Santa Cruz el dictado de Ingeniería en Minas, que tendrá como título intermedio la Tecnicatura en Operación de Minas. La nueva carrera amplía la oferta académica de la institución en una provincia donde la actividad minera tiene una participación significativa en la economía y genera demanda de profesionales y trabajadores especializados.
Durante la reunión en Puerto Deseado, Puig hizo referencia precisamente a esta nueva propuesta académica y remarcó la importancia de generar instancias de formación que permitan ampliar las posibilidades de acceso de los santacruceños a carreras técnicas y profesionales dentro de la propia provincia. En ese sentido, sostuvo que el objetivo es «formar mano de obra santacruceña que trabaje por y para Santa Cruz».
La vinculación con la actividad minera también adquiere una dimensión territorial en el caso de Puerto Deseado. La localidad forma parte del área de influencia de Cerro Moro, la operación de Pan American Silver ubicada aproximadamente 70 kilómetros al sudoeste de la ciudad, además de encontrarse en una zona donde la actividad minera y la exploración tienen presencia desde hace años.
De todos modos, el vínculo entre el nuevo convenio y la reciente aprobación de Ingeniería en Minas debe ser presentado con precisión: la UTN no informó que esa carrera vaya a dictarse en Puerto Deseado. Lo que existe hasta ahora es una coincidencia dentro de una misma estrategia institucional de ampliar la formación y fortalecer la relación de la Universidad con las necesidades productivas de Santa Cruz.
La referencia a Puerto San Julián requiere, en este contexto, una aclaración. La localidad cuenta con presencia universitaria de la Universidad Nacional de la Patagonia Austral a través de su Unidad Académica San Julián, pero no aparece entre las extensiones áulicas actuales de la Facultad Regional Santa Cruz de la UTN. La UTN sí mantiene actividades de articulación e investigación en San Julián, entre ellas proyectos vinculados con la Bahía de San Julián, pero esas iniciativas no deben confundirse con la creación de una extensión áulica.
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Con Puerto Deseado, la UTN Santa Cruz inicia así un nuevo proceso de expansión de su presencia en el territorio provincial. La experiencia acumulada en Caleta Olivia, Piedra Buena, El Calafate y Puerto Santa Cruz constituye el antecedente institucional para una iniciativa que ahora deberá avanzar hacia la definición de su oferta académica, su estructura de funcionamiento y las condiciones necesarias para comenzar a dictar propuestas de formación.
El convenio firmado entre la UTN FRSC y el municipio de Puerto Deseado representa, de esta manera, el primer paso formal para acercar la Universidad a una nueva localidad santacruceña. Su desarrollo permitirá determinar qué formación podrá ofrecerse y en qué medida esa propuesta responderá a las necesidades educativas y productivas de la comunidad y de la región.
