Mas allá de geologos o ingenieros…
La minería argentina se prepara para una etapa de crecimiento que puede modificar el mapa productivo y laboral del país. El avance del litio y el cobre, las inversiones previstas y la ampliación de operaciones existentes están generando una competencia cada vez mayor por trabajadores especializados. Pero para Santa Cruz, donde la minería metalífera ya constituye una actividad consolidada, la discusión tiene una particularidad: mientras se habla de los nuevos proyectos que llegarán al país, también existe una cadena de trabajadores, proveedores y pymes que necesita que el crecimiento de la actividad se traduzca en oportunidades concretas.
De acuerdo a información publicada en Ambito, en un relevamiento realizado por Adecco Argentina entre empresas con presencia en el sector señala que el 64% proyecta incorporar personal durante los próximos tres años. Al mismo tiempo, las compañías advierten dificultades crecientes para cubrir determinados puestos técnicos y operativos.
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El fenómeno no se limita a las grandes operaciones. La competencia por talento también alcanza a contratistas, proveedores y empresas de servicios vinculadas con infraestructura, mantenimiento, seguridad, logística y tecnología.
Para una provincia como Santa Cruz, esta discusión resulta especialmente relevante. La actividad minera ya cuenta con una estructura productiva, empresarial y laboral desarrollada y, por lo tanto, el desafío no pasa únicamente por preparar recursos humanos para futuros proyectos, sino también por fortalecer las capacidades existentes y garantizar que los trabajadores y proveedores santacruceños puedan participar de la expansión que se proyecta para el sector.
La minería necesita una estructura laboral mucho más amplia
La imagen tradicional del empleo minero suele asociarse con geólogos e ingenieros. Son profesionales indispensables, pero representan solamente una parte de una estructura mucho más extensa.
Las empresas necesitan operadores de maquinaria pesada, electromecánicos, electricistas, técnicos mecánicos, especialistas en mantenimiento, seguridad e higiene, asistentes de geología, personal de laboratorio, instrumentistas, profesionales ambientales, especialistas en automatización y análisis de datos, además de trabajadores vinculados con logística, administración, compras, recursos humanos y servicios.
El relevamiento de Adecco identifica entre los perfiles que las empresas prevén demandar a ingenieros, geólogos, operadores de maquinaria pesada, técnicos mecánicos y eléctricos, especialistas en seguridad y trabajadores vinculados con automatización y análisis de datos. Entre las posiciones que presentan mayores dificultades para ser cubiertas aparecen operarios, electromecánicos, electricistas, asistentes de geología e ingenieros.
La transformación tecnológica explica parte de esa demanda. Las operaciones actuales incorporan cada vez más automatización, digitalización y herramientas de análisis de datos, mientras mantienen exigencias elevadas en materia de seguridad, productividad y sostenibilidad.
Pero existe otra característica que resulta determinante en Santa Cruz: buena parte de los puestos se desarrolla en operaciones alejadas de los grandes centros urbanos y bajo sistemas de turnos y rotaciones. Por eso, además de los conocimientos técnicos, las empresas buscan personas capaces de adaptarse a campamentos, entornos remotos, rutinas laborales exigentes y condiciones de trabajo específicas.
La experiencia continúa siendo un factor importante, aunque ya no alcanza por sí sola. La capacidad de aprendizaje, adaptación y actualización permanente comienza a tener un peso creciente.
La propia Adecco advierte además sobre un problema que puede ser tan importante como cubrir las vacantes: retener a quienes ya forman parte de la industria. Según el relevamiento, los ingenieros representan el 21% de los puestos con mayor rotación y los operarios el 17%.
Para compañías que planifican inversiones y operaciones durante décadas, desarrollar carreras profesionales, capacitar trabajadores y generar posibilidades de crecimiento pasa a ser una necesidad estratégica.
Santa Cruz y el desafío de estar capacitados
La discusión sobre talento adquiere otra dimensión cuando se observa la realidad santacruceña.
La provincia cuenta con operaciones consolidadas de oro y plata y con una extensa red de empresas proveedoras y contratistas que dependen, en mayor o menor medida, de la actividad minera. Cámaras empresarias y pymes vienen reclamando mayores posibilidades de participación en las contrataciones, mientras las organizaciones gremiales plantean la necesidad de preservar y ampliar las oportunidades laborales para sus representados.
Por eso, cuando se habla de la necesidad de incorporar trabajadores para acompañar el crecimiento de la minería, el debate no puede reducirse a traer profesionales desde otras regiones. Existe también una oportunidad para desarrollar talento local.
La formación de técnicos, operadores y profesionales en las provincias mineras puede contribuir a reducir brechas de capacidades, mejorar las posibilidades de contratación de trabajadores residentes y fortalecer simultáneamente a los proveedores locales.
En este punto coinciden dos discusiones que durante mucho tiempo fueron tratadas por separado: empleo y desarrollo de proveedores forman parte de la misma cadena.
La Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) viene señalando justamente la amplitud de esa cadena. Según explicó recientemente su directora ejecutiva, Alejandra Cardona, una operación minera puede requerir alrededor de 550 empresas proveedoras durante la etapa de producción y cerca de 800 durante la construcción.
El dato es significativo porque permite entender que detrás de cada proyecto existe una demanda que excede ampliamente a la nómina de la compañía operadora.
Hay trabajo en la mina, pero también alrededor de ella.
Hay oportunidades para profesionales y técnicos, pero también para empresas de mantenimiento, transporte, construcción, logística, alimentación, seguridad, tecnología y múltiples servicios.
En Santa Cruz, esa discusión se vincula directamente con los reclamos que vienen planteando las cámaras empresarias y las pymes para aumentar su participación en la cadena minera. Para muchas empresas locales, conseguir contratos significa sostener puestos de trabajo, incorporar equipamiento y ampliar capacidades.
Para los trabajadores, significa acceder a empleos formales y posibilidades de desarrollo.
Y para los gremios, representa una condición central para defender y ampliar las oportunidades de sus representados.
El desafío, por lo tanto, es doble. La minería necesita encontrar el talento que requiere para crecer, pero las provincias también necesitan generar las condiciones para que una parte significativa de ese talento pueda formarse y desarrollarse en los territorios donde se produce.
Esto exige coordinación entre compañías, proveedores, sindicatos, cámaras empresarias, instituciones educativas y Estado.
El boom del cobre y el litio puede ampliar considerablemente la demanda laboral argentina durante los próximos años. Pero Santa Cruz tiene una ventaja diferente: no necesita esperar a que la minería se convierta en una actividad relevante. Ya tiene experiencia, trabajadores, empresas, proveedores y comunidades vinculadas con el sector.
La discusión para la provincia pasa entonces por cómo aprovechar esa experiencia para participar de la próxima etapa de expansión minera.
La minería argentina puede competir por inversiones, recursos y mercados. Cada vez más deberá competir también por talento.
Y para Santa Cruz, el desafío será que esa competencia no deje afuera a quienes ya forman parte de la actividad, sino que permita capacitar trabajadores, fortalecer proveedores, generar nuevas oportunidades y ampliar la participación local en una cadena minera que promete crecer durante los próximos años.
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Porque el futuro del empleo minero no estará solamente en quién encuentre el próximo gran yacimiento.
También estará en quiénes estén preparados para trabajar en él y en cuántas empresas de las provincias mineras puedan formar parte de la actividad que ese desarrollo genere.
