Minera Don Nicolás: Santa Cruz pasa al centro de la estrategia internacional de Cerrado Gold
Hay noticias que, aunque ocurren a miles de kilómetros de Santa Cruz, terminan teniendo un fuerte impacto sobre la provincia. La actualización del proyecto de hierro Mont Sorcier, en Canadá, es uno de esos casos. Detrás de la decisión de extender el Estudio de Factibilidad Bancable (BFS) para incorporar mejoras técnicas y económicas aparece un mensaje mucho más profundo: Minera Don Nicolás se consolidó como el activo que sostiene financieramente el crecimiento de Cerrado Gold en el mundo.
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La compañía anunció que decidió incorporar nuevas optimizaciones antes de finalizar el estudio definitivo de Mont Sorcier. Entre ellas se destacan un rediseño del plan minero para reducir costos de extracción, mejoras en la gestión de relaves, una revisión integral de las inversiones y costos operativos frente a la inflación y una evaluación para producir inicialmente un concentrado de hierro de 65% de ley en lugar del 67% previsto, buscando una mejor ecuación económica sin resignar competitividad.
Para la empresa, estas modificaciones representan una inversión adicional de tiempo que permitirá construir un proyecto más rentable y con mejores indicadores financieros de largo plazo, sin alterar significativamente el cronograma previsto para obtener los permisos ambientales y comenzar la construcción.
Sin embargo, la noticia adquiere otra dimensión cuando se observa el presente de Cerrado Gold en su conjunto.
Durante una extensa entrevista concedida al medio especializado Mine$tockers, el presidente de la compañía, Cliff Hale Sanders, describió a Cerrado como una empresa muy distinta a la de hace apenas un año y medio. Tras superar un período marcado por la incertidumbre económica argentina y fortalecer su posición financiera mediante la venta del proyecto Monte Do Carmo en Brasil, la compañía asegura haber construido una plataforma sólida para crecer durante los próximos años.
Y en ese crecimiento, Santa Cruz ocupa un lugar central.
Sanders fue claro al explicar que Minera Don Nicolás genera actualmente el flujo de caja que permitirá financiar el desarrollo de los proyectos en Portugal y Canadá, reduciendo considerablemente la necesidad de acudir al mercado para emitir nuevas acciones y diluir a los accionistas.
La operación santacruceña mantiene una producción estimada de entre 55.000 y 60.000 onzas de oro anuales y continúa incorporando mejoras operativas. Paralelamente, la empresa avanza con el crecimiento de Las Calandrias mediante su operación de lixiviación y sostiene una intensa campaña de exploración sobre sus propiedades en pleno Macizo del Deseado, buscando ampliar recursos y extender la vida útil de la operación.
Para una provincia cuya economía depende en gran medida de la continuidad de los proyectos mineros, ese dato no resulta menor. Más exploración implica mayor actividad geológica, más contrataciones de servicios especializados, demanda de proveedores, movimiento logístico y expectativas sobre futuras inversiones.
Otro de los aspectos destacados por el máximo ejecutivo fue el cambio que observa la empresa respecto de Argentina.
Según explicó, durante los años de mayores restricciones cambiarias muchos inversores institucionales abandonaron el sector minero argentino debido a la dificultad para repatriar utilidades y la incertidumbre macroeconómica. Hoy, ese escenario comienza a modificarse.
«La eliminación de la mayor parte de los controles cambiarios hace que Argentina vuelva a ser un lugar mucho más atractivo para invertir», sostuvo Sanders, quien además señaló que varias de las principales compañías mineras del mundo están avanzando con proyectos multimillonarios en el país.
Ese contexto también explica por qué Cerrado Gold decidió reforzar sus inversiones en sus operaciones existentes antes que salir a buscar financiamiento externo.
La empresa sostiene que el efectivo generado por Minera Don Nicolás permitirá acompañar buena parte del desarrollo de Lagoa Salgada, en Portugal, mientras Mont Sorcier continúa avanzando hacia su futura construcción.
Otro mensaje que dejó la entrevista está vinculado con la licencia social.
Aunque recordó que Minera Don Nicolás opera dentro de un distrito históricamente minero y alejada de los principales centros urbanos, Sanders fue contundente al definir una de las prioridades de la compañía.
«Si no existen buenas relaciones con las comunidades, no existe proyecto.»
La frase resume una visión que hoy atraviesa a toda la industria minera moderna y que en Santa Cruz adquiere especial relevancia por el peso que tienen las comunidades, los proveedores locales y la construcción de vínculos de largo plazo entre empresas y territorio.
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La actualización de Mont Sorcier demuestra que Cerrado Gold continúa tomando decisiones orientadas a maximizar el valor de cada uno de sus activos. Pero, al mismo tiempo, deja un mensaje que trasciende a Canadá: el presente financiero de la compañía se apoya, en buena medida, sobre el desempeño de Minera Don Nicolás.
Y mientras la empresa proyecta convertirse en un productor con tres minas operativas en distintos países durante los próximos años, Santa Cruz seguirá ocupando un lugar estratégico dentro de esa hoja de ruta.
